在山东东营，有一种优雅生灵，早已成为城市最鲜明的生态底色。
黑白分明的羽翼、修长的红腿、利落的黑喙，它们掠过黄河口的湿地，落脚在城区的塔架之上，悠然踱步、繁衍生息。
这就是国家一级保护鸟类东方白鹳，也是东营人最熟悉的“城市精灵”。
很多人不知道，如今随处可见的东方白鹳，30多年前只是东营的匆匆过客。
从1997年首次现身停歇，到如今扎根城区、世代繁衍，30年时光流转，东方白鹳与这座城市完成了一场最动人的双向奔赴。
曾经罕见的候鸟，留在了黄河口
今年6月份，山东黄河三角洲国家级自然保护区公布了2026年保护区内东方白鹳的繁殖数据。今年该种鸟类的繁育规模同比小幅增长1%。截至目前，已累计繁殖幼鸟4803只。
而在二十世纪八九十年代，遇见东方白鹳还是一件极其难得的事。受栖息地破碎化影响，曾经遍布东亚的东方白鹳种群数量骤减，野外观测踪迹愈发稀少，一度成为亟须抢救的珍稀鸟类。彼时没有人能想到，这片黄河冲刷形成的新生湿地，会成为它们的种群复兴沃土。
东营与东方白鹳的缘分，始于1997年的4月份。当时正值该种鸟类向北迁飞的时间段。山东黄河三角洲国家级自然保护区工作人员联合国际鸟类专家，在保护区内一千二管理站内的孤北水库观测到19只东方白鹳，这是东营有史可查的首次记录。根据专家推测，那时的黄河口，还只是它们迁徙路上的一处临时驿站。短暂停歇、补给觅食后，这群精灵便会继续北飞，奔赴更远的繁殖地。
真正的转折发生在2005年。监测人员在保护区湿地修复区内发现，5对东方白鹳在高压线塔架顶端筑巢。它们没有继续北飞，而是选择在保护区内留下。那一年，2巢5只幼鸟成功破壳，标志着它们正式在黄河口开启定居繁衍的岁月。自此之后，这里的繁衍数据一路稳步攀升。近十年来，东营境内每年的繁殖巢数均稳定在200巢以上。东方白鹳也成了东营市全年可见的“留鸟”。
山东黄河三角洲国家级自然保护区正高级工程师单凯，多年来一直关注东方白鹳在黄河三角洲地区的繁衍。“从2005年开始在黄河三角洲繁殖以来，一直到近几年，繁殖数量呈明显的上升趋势。截至今年，东方白鹳在山东黄河三角洲国家级自然保护区的繁殖数量突破4800只，而全球数量约为9000至10000只，东营为东方白鹳种群恢复起到了至关重要的作用。”他认为，近10年来，东营境内的东方白鹳数量已经稳定在一个较高的水平上，从栖息数量到繁殖数量，东营在这种鸟类的迁飞沿线区域，都是首屈一指的。
多年守候，鸟儿开始进城
随着种群的日渐庞大，东方白鹳的生活范围，正在一步步突破保护区的边界。
2019年，成为东方白鹳的入城“元年”。东营东城以北园博园附近的输电塔架上，一对东方白鹳成功筑巢，顺利孵化2只幼鸟。这是东方白鹳被观测到的首次“进城”记录。
2020年，它们彻底融入城市核心生活区。东营市观鸟协会副会长郭建三在市图书馆南侧输电塔架上，发现了一巢安家的东方白鹳，巢穴被城市建成区三面环绕，距离清风湖公园直线距离仅1000米。直到今年，这处巢址仍然在使用。数年间，总计近20只东方白鹳幼鸟从这里出生、离巢。在摄影爱好者的镜头下，晨光中、暮色里，雪莲大剧院、全民健身中心等城市风光成为这巢东方白鹳的“背景板”。
同一年，东营南站、德州路、东八路、天鹅湖湿地、辛安水库等城市周边区域，陆续发现有东方白鹳营巢繁殖，保护区之外的繁殖巢数达到60巢。
目前，这一数字已刷新为125巢。其中，东营市图书馆、北二路、动物园、南三路等城区周边东方白鹳繁殖巢数达到了12巢以上。
飞鸟与人的距离正被无限拉近。广利河畔、城市动物园周边，向来惧怕人类干扰的东方白鹳，坦然地在市民视野中生儿育女。黄河三角洲动物园的一处鸟巢更是趣味十足，东方白鹳将巢穴筑在鸟馆大棚顶端，俯瞰往来游客，人鸟相望、和谐共生，成为城市独特的生态景致。
生性挑剔的东方白鹳，为何甘愿放弃千里迁徙的本能，扎根东营世代繁衍？
答案藏在这座城市数十年的精细化守护里。
从自然条件来看，黄河三角洲并不具备天然繁育优势。这片新生湿地地势平坦低洼、成陆时间较短，区域内高大乔木稀缺，而东方白鹳偏爱在高空、高处筑巢育雏，天然栖息条件十分有限。
为留住这群珍稀生灵，山东黄河三角洲国家级自然保护区开启了一场无先例的科研探索。当时国内没有东方白鹳人工筑巢的成熟技术、没有成型经验，科研人员只能全程摸索试验、迭代优化。最初简单稳固的“井”字形平架结构，经过反复调试改良，升级为适配本地气候、防风护雏的碗状专属巢体，大幅提升了幼鸟存活率。
截至目前，保护区已累计搭建133处人工巢基，为东方白鹳量身打造专属安居家园。除此之外，东营持续推进湿地修复、生态补水、水质净化、鱼虾资源保育等一系列举措，全方位完善栖息觅食环境。这套全方位、精细化的“保姆式守护”，彻底打消了东方白鹳的生存顾虑。
东方白鹳之外，全城皆是生态惊喜
如今的东营，正迎来越来越多的野生鸟类新“居民”。
今年7月底，位于东营城区的玉带河公园上演了暖心的生态画面。黑水鸡妈妈带着两只雏鸟在河面戏水觅食，芦苇摇曳，飞鸟嬉戏，为城市夏日增添了满满生机，也是城区生态持续向好的微小见证。
在东营城区，四季皆有飞鸟相伴。白骨顶、黑水鸡、小䴙䴘等水鸟常年栖息城市水系，白鹭、池鹭沿河踱步觅食，戴胜、杜鹃、乌鸫等林间飞鸟穿梭。2025年冬季，城区上空频频出现唯美鸟浪，漫天飞鸟盘旋起舞，成为刷屏东营人的生态盛景。
在长期参与鸟类监测的志愿者全再明眼中，东营城中鸟类的丰富度，早已超出大众认知。“仅在城区之内的公园绿地和水系，一年当中可以看到的鸟类至少有60种，这里面还不包括罕见的和过路的。”
今年6月，东营市观鸟协会承担的公益保护地项目分享了一组振奋人心的数据：兴隆湿地、天鹅湖北部蓄滞洪区、南部蓄滞洪区分别有4种、6种和7种鸟类数量统计显示超过了全球数量的1％，达到国际重要鸟类栖息地标准。
鸟类的翅膀，是衡量生态环境最客观的标尺。鸟儿主动奔赴、扎根东营，是对这座城市生态改善最真诚的点赞。东营市湿地面积达4567平方公里，约占总面积的41.58%，这座名副其实的“建在湿地之上的城市”为东方白鹳提供了广阔的生存环境。同时，2025年东营市的空气质量优良天数达到290天，同比增加30天，全年未出现重污染天气，实现重污染天气“零纪录”。干净的空气、澄澈的水系、广袤的湿地，构筑起北方城市稀缺的鸟类宜居家园。
全域生态向好，让各类珍稀鸟类种群同步复苏。2026年山东黄河三角洲国家级自然保护区关键物种繁殖期专项调查结果显示，三大重点鸟类繁殖数量全部上升。其中，2026年黑嘴鸥繁殖巢数5181巢，较2025年增加5％；丹顶鹤繁殖巢数达到16巢，较2025年增加33％；东方白鹳成功繁殖235巢543只幼鸟。
尤其值得一提的是，爱鸟护鸟已成为东营市民的共识。郭建三告诉记者，东营市观鸟协会成立的20多年间，会员数量从60多人增长到数百人。“我们不仅开展鸟类资源调查和巡护工作，还积极进行鸟类知识科普宣传。会员来自各行各业，老师带动学生、学生回家带动更多家人，都参与到鸟类保护工作中来。”
东营市观鸟协会的统计数据显示，目前全市境内记录鸟类411种，其中国家一级保护鸟类26种，国家二级保护鸟类72种。
数十年持之以恒的生态修复与鸟类保护，也让东营斩获多项重量级生态荣誉，先后获评“中国东方白鹳之乡”“中国黑嘴鸥之乡”，山东黄河三角洲国家级自然保护区获评国际重要湿地，黄河口候鸟栖息地成功入选世界自然遗产地。
独特的候鸟景观、稀缺的湿地生态，催生出独具特色的观鸟经济与生态文旅。截至2025年12月底，黄河口6大核心观鸟点累计接待游客37万人次，“鸟浪”效应带动相关综合收益超3亿元。
黄河奔腾不息，飞鸟岁岁归栖。东营正以绵长的坚守，持续书写人与自然和谐共生的美好篇章，让每一只归巢的飞鸟，都能在这片热土上岁岁安然、生生不息。
